Cuando aprendemos a nombrar compuestos inorgánicos, hablamos constantemente de la nomenclatura Stock. Sin embargo, pocas veces nos detenemos a pensar en el origen de ese nombre ¿Quién fue Stock y por qué su sistema sigue utilizándose en todo el mundo?
Alfred Stock, el químico que dio nombre al sistema
La nomenclatura Stock recibe su nombre de Alfred Stock (1876-1946), un químico alemán que investigó principalmente los hidruros metálicos y los compuestos de boro y silicio. Su trabajo científico estuvo siempre marcado por la búsqueda de la precisión y la claridad en la comunicación química.
Una solución a un problema de la época
A comienzos del siglo XX, muchos compuestos se nombraban utilizando los sufijos -oso y -ico, como ferroso o férrico. Aunque este sistema era útil en algunos casos, podía resultar confuso cuando un elemento presentaba varios estados de oxidación.
Para resolver este problema, Alfred Stock propuso indicar el estado de oxidación del elemento mediante números romanos entre paréntesis, creando un sistema mucho más claro y uniforme.
Un ejemplo sencillo
• FeCl₂ → Cloruro de hierro(II)
• FeCl₃ → Cloruro de hierro(III)
Con solo observar el número romano, sabemos inmediatamente cuál es el estado de oxidación del hierro, evitando ambigüedades.
¿Por qué sigue siendo tan importante?
La nomenclatura Stock fue adoptada por la IUPAC porque proporciona un sistema claro, preciso y universal para nombrar los compuestos químicos. Gracias a ello, estudiantes, investigadores y profesionales de cualquier país pueden interpretar correctamente el nombre de una sustancia.
Un dato curioso
Además de sus aportaciones a la nomenclatura química, Alfred Stock fue un pionero en la seguridad en el laboratorio. Tras sufrir una intoxicación por mercurio durante sus investigaciones, impulsó medidas para trabajar con este metal de forma más segura, contribuyendo a mejorar las prácticas de laboratorio.
La próxima vez que escribas óxido de hierro(III) o cloruro de cobre(I), recuerda que detrás de esos números romanos hay un químico que ayudó a hacer el lenguaje de la química mucho más claro para todos.
27/07/2026
Aida Amor Cañoto López. Profesora de Ciencias en Centro de Estudios NEOS.
