Hola descubridores de la química,
Llevo una temporada inactiva, lo
se, pero ahora volvemos con una nueva entrada que os había prometido que iba a
escribir. Se trata sobre la contribución de los españoles a la tabla periódica.
Ya os había adelantado en otra
entrada, en la que hablé sobre el sello del año internacional de la
tabla periódica, que
hubo tres españoles que contribuyeron a la tabla periódica. Estos fueron:
- Andrés Manuel del Río (1764-1849)
que descubrió el vanadio
- Los hermanos Juan José (1754-1796)
y Fausto (1735-1833) El huyar, que descubrieron el volframio.
- Antonio de Ulloa (1716-1795) que descubrió
el platino.
En esta entrada voy a centrarme en
las aplicaciones de esos elementos, ya que considero que es lo que puede ser de
vuestro interés. De todos modos si tenéis interés en otros aspectos como son la
obtención, el descubrimiento, de donde viene el nombre, el símbolo, importancia
biológica … Podéis dejarme un comentario y os lo cuento en otra entrada.
ANDRES MANUEL DEL RÍO (1764-1849): VANADIO
Andrés
Manuel Del Río descubrió en 1801 el eritronio (elemento actualmente llamado
vanadio) que significa rojo. Este elemento fue redescubierto en 1830 por el
químico Sueco Sefström y lo denominó Vanadio en honor a la diosa escandinabia
de la belleza y la fertilidad Vanadis. En 1831 Wöhler descubrió que el
eritronio y el vanadio eran el mismo elemento, por lo que se le reconoce la
paternidad a Del Río.
La
actividad industrial del vanadio no era muy grande ya que un proceso de
extracción en una mina era complicado, pero en 1999 esto cambió. Los
conocimientos de metalurgia progresaron y se encontraron procesos sencillos de
la extracción del elemento y sus aleaciones.
Es
utilizado en la industria de los aceros (en aleaciones con otros metales),
debido a sus propiedades químicas: aguanta muy bien el ataque de los ácidos y
de las bases a temperatura ambiente, no se oxida por debajo de los 600ºC y no
sufre corrosión nisiquiera por la acción del agua de mar. Su óxido (el V2O5)
se utiliza como catalizador en algunos procesos de importancia industrial:
-Obtención
del ácido sulfúrico
-Oxidación
selectiva del naftaleno a ácido ftálico
-Oxidación
del anhídrido málico a ácido málico
LOS HERMANOS
JUAN JOSÉ (1759-1796) Y FAUSTO (1735-1833) EL HUYAR: EL VOLFRAMIO/TUNGSTENO
Inicialmente fue descubierto en 1781 por
Scheele y le llamó tungsteno, en 1783 fue redescubierto por los hermanos El
Huyar y le llamaron volframio. Este es el motivo por el cual en algunos textos
se refieren a el como tungsteno y en otros como volframio. Aunque el nombre que
figura en la tabla periódica de la RSEQ es tungsteno.
El metal puro se utiliza en la
fabricación de máquinas pesadas, es básico para entender la sociedad moderna.
También se utilizó para fabricar filamentos de lámparas incandescentes y tubos
de vacío, así como varillas, contactos y otras partes de los equipos
eléctricos.
Sus aleaciones utilizadas son
principalmente férreas y se utilizan en la fabricación de aceros inoxidables,
ya que el tungsteno es particularmente resistente al ataque químico con ácidos,
bases, oxidantes y reductores, por lo que aguanta muy bien la corrosión incluso
a altas temperaturas.
Se puede considerar un metal prácticamente
inerte con el que se preparan aceros inoxidables, aceros de alta resistencia
(tipo de acero que requiere más presión que el acero normal para ser doblado
más allá del límite en que no vuelve a su forma inicial) y aceros de alta
velocidad (acero muy resistente que se utiliza a una alta velocidad de
maquinado). Se utiliza por ejemplo en martillos para perforar rocas.
El carburo de volframio se puede
utilizar para endurecer superficialmente ciertos tipos de aceros. El WO3
se utiliza en la elaboración de ventanas inteligentes, las cuales reducen la
transmisión de luz cuando esta supera unos determinados umbrales.
ANTONIO DE ULLOA (1716-1795): PLATINO
En 1748
descubrió la platina pensando que era un metal. Pero se trataba de una aleación.
En 1906 Berhelot descubrió la presencia de platino en la platina, aunque se le
reconoce el descubrimiento de este elemento a Antonio de Ulloa y a los
españoles ya que hubo muchas contribuciones de españoles para obtener el
platino en forma de metal en cantidades industriales.
Se utiliza
mucho en joyería debido a la facilidad con la que se puede moldear. Se utiliza
también en electrónica, en filamentos de lámparas y en la confección de cables
y conexiones especiales con propósitos muy definidos y altamente
especializados. Los electrodos de platino son de gran importancia en
investigación ya que el electrodo estándar de hidrógeno, el de pH y también los
microelectrodos modernos son de platino.
Se utiliza
en aleaciones debido a que tiene muy buena conductividad eléctrica y térmica,
elevada fortaleza, resistencia, dureza, etc. Químicamente es casi inerte ya que
no sufre ataque químico, salvo en condiciones drásticas. El único inconveniente
que tiene es su elevado coste, pero aún así se usa mucho.
El platino
se utiliza en aleaciones para la protección de otros metales, como catalizador
y como metal.
Forma
aleaciones con casi todos los metales de transición. Sus aleaciones se usan en
el laboratorio para la preparación de recipientes resistentes al ataque
químico; en los contactos eléctricos; como convetidor catalítico en los coches
modernos; en la elaboración de termopares para el control de temperaturas; en
los utensilios de trabajo de los dentistas; etc.
Entre sus
aplicaciones catalíticas destacan:
-
Hidrogenación de olefinas (alquenos)
-
Oxidación de amoníaco a ácido nítrico
-
Oxidación de SO2 a SO3 en
la fabricación de ácido sulfúrico
-
Craqueamiento del petróleo para obtener
hidrocarburos de cadena corta y alto octanaje
-
Oxidación electrolítica de los hidrocarburos en
las pilas de fuel
-
Como convertidor de los gases tóxicos de los
coches
Bibliografía:
- A guía
dos elementos químicos. Historia, propiedades e aplicacions – Ana María González Noya, Marcelino Maneiro
Maneiro, Manolo Bermexo Patiño
-
https://www.km77.com/glosario/acero
[consultado 18/04/2019]
-
https://es.scribd.com/document/117572697/Acero-de-Alta-Velocidad
[consultado 18/04/2019]
